「記者にとって一番大事なことは何か」。若い記者や学生さんから時々、そう聞かれる。答えは決まっている。先日、早稲田大学で「ジャーナリズム・カフェ」という催しがあり、そこでも同じ話をしてきた。

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答えは何か？

圧倒的な知識量、である。圧倒的な勉強、である。

ひと昔前、新聞社は体育会のようであり、軍隊のようであり、だった。警察担当記者に象徴的に残る風習がまさにそれだった。しかし、そんな時代はとうに終わっている。新聞社の組織内にはそれが残っていたとしても、そんなものはとうに時代の垢になってしまっている。

何のための、圧倒的な知識量、か。
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簡単である。相手に騙されないため、だ。

相手の虚言や虚飾を見破り、きちんとした質問を繰り出すためだ。取材はすべて質問から始まる。報道は質問から始まる。ならば、その質問力を鍛えるのは当然であり、質問者もしっかりと可能な限り、レベルを高めていかねばならない。自明の理だ。

記者は過去、さんざん騙されてきた。一緒になって騙しもした。満州事変、日中戦争、太平洋戦争。３・１１とそれに伴う原発事故もまたしかり、である。

情報の受け手をもう２度と騙してはいけない。
１９４５年夏のあと、われわれの先輩たちは（全員ではないにしても）そう思ったはずである。そう、２度と騙してはいけないのだ。騙さないためには、記者がまず、騙されてはいけない。だから、その第一歩として「圧倒的な知識」「勉強勉強、また勉強だ」と私は言っている。

報道で騙してはいけない。そのために騙されてはいけない。
騙さないこと、騙されないこと。